Kelenjar parotis merupakan salah satu kelenjar ludah terbesar yang berada di sisi wajah, tepatnya di depan dan sedikit di bawah telinga. Ketika bagian ini terasa nyeri, membesar, atau tampak bengkak, banyak orang langsung mengira masalahnya berasal dari telinga atau gigi. Padahal, kondisi tersebut bisa berkaitan dengan gangguan pada kelenjar parotis.
Secara normal, kelenjar parotis membantu menghasilkan air liur yang berperan dalam proses mengunyah dan menelan. Namun, infeksi, sumbatan saluran air liur, dehidrasi, hingga kondisi tertentu dapat membuat kelenjar ini mengalami pembengkakan.
Lantas, apa penyebab kelenjar parotis muncul atau membengkak? Memahami pemicunya penting agar seseorang tidak asal menganggap setiap benjolan di sekitar telinga sebagai masalah yang sama.
Mengenal Kelenjar Parotis dan Fungsinya
Kelenjar parotis terletak berpasangan di sisi kanan dan kiri wajah. Letaknya cukup dekat dengan telinga dan rahang sehingga pembengkakan pada area tersebut sering terlihat jelas ketika seseorang bercermin.
Kelenjar ini termasuk kelompok utama kelenjar ludah bersama kelenjar submandibular dan sublingual. Parotis terutama menghasilkan air liur yang lebih encer dan membantu menjaga kelembapan rongga mulut alodokter.
Air liur sendiri memiliki beberapa fungsi penting, antara lain:
- Membantu melunakkan makanan saat dikunyah.
- Memudahkan proses menelan.
- Membantu menjaga kelembapan mulut.
- Mendukung proses awal pencernaan makanan.
- Membantu melindungi jaringan dalam rongga mulut.
Karena memiliki saluran yang membawa air liur menuju mulut, kelenjar parotis juga dapat mengalami masalah ketika saluran tersebut tersumbat atau mengalami infeksi.
Mengapa Pembengkakan Bisa Terlihat di Depan Telinga?
Ketika kelenjar parotis mengalami peradangan, jaringan di sekitarnya dapat membesar. Posisi kelenjar yang berada di sekitar telinga dan rahang membuat pembengkakan tampak seperti benjolan pada sisi wajah.
Pada sebagian orang, pembengkakan hanya terjadi di satu sisi. Namun, kondisi tertentu dapat menyebabkan kedua sisi ikut membesar.
Rasa tidak nyaman juga bisa meningkat ketika makan. Pasalnya, aktivitas makan merangsang produksi air liur. Jika saluran air liur mengalami masalah, peningkatan produksi tersebut dapat memicu tekanan dan rasa nyeri pada area kelenjar.
Penyebab Kelenjar Parotis Membengkak
Penyebab kelenjar parotis membengkak cukup beragam. Tidak semuanya menunjukkan kondisi serius, tetapi pola gejala dan durasi pembengkakan tetap perlu diperhatikan.
1. Infeksi Virus
Infeksi virus merupakan salah satu penyebab yang dapat membuat kelenjar parotis membesar. Salah satu kondisi yang paling dikenal adalah gondongan atau mumps.
Infeksi tersebut dapat menyebabkan pembengkakan pada satu atau kedua sisi wajah. Selain pembengkakan, seseorang bisa mengalami demam, sakit kepala, lemas, serta nyeri ketika mengunyah atau menelan.
Gondongan lebih mudah menyebar melalui percikan cairan dari saluran pernapasan. Karena itu, pencegahan melalui vaksinasi menjadi salah satu langkah penting, terutama pada kelompok yang belum mendapatkan imunisasi sesuai anjuran.
2. Infeksi Bakteri
Kelenjar parotis juga dapat mengalami infeksi bakteri atau sialadenitis. Kondisi ini lebih mungkin muncul ketika produksi air liur berkurang sehingga bakteri lebih mudah berkembang.
Dehidrasi, kondisi tubuh yang lemah, atau masalah tertentu pada saluran air liur dapat meningkatkan risikonya.
Pembengkakan akibat infeksi bakteri biasanya disertai nyeri dan area kulit di atas kelenjar dapat terasa hangat atau kemerahan. Pada beberapa kasus, demam juga muncul.
3. Batu pada Saluran Air Liur
Tidak semua pembengkakan kelenjar parotis berasal dari infeksi. Batu air liur atau sialolitiasis juga dapat menjadi pemicunya.
Batu tersebut terbentuk dari endapan mineral di dalam saluran air liur. Jika ukurannya menghambat aliran air liur, kelenjar dapat mengalami pembengkakan karena air liur tidak mengalir dengan baik.
Salah satu petunjuk yang cukup khas adalah nyeri atau bengkak yang terasa lebih kuat ketika makan. Misalnya, seseorang mungkin merasa wajahnya tiba-tiba nyeri ketika mulai mengunyah makanan.
4. Dehidrasi
Kurangnya cairan tubuh dapat membuat produksi air liur menurun. Kondisi tersebut pada akhirnya dapat meningkatkan risiko gangguan pada kelenjar ludah.
Dehidrasi bisa terjadi setelah aktivitas fisik berat, ketika seseorang mengalami muntah atau diare, maupun saat asupan cairan tidak mencukupi.
Dalam kondisi ringan, mencukupi kebutuhan cairan dapat membantu menjaga produksi air liur. Namun, jika pembengkakan sudah muncul dan disertai nyeri atau demam, penyebabnya perlu dinilai lebih lanjut.
5. Gangguan Autoimun
Beberapa penyakit autoimun dapat memengaruhi kelenjar ludah. Salah satu contohnya adalah sindrom Sjögren, yang dapat membuat produksi air mata dan air liur berkurang.
Akibatnya, seseorang dapat mengalami mulut kering dalam waktu lama. Kelenjar parotis juga bisa mengalami pembesaran yang berlangsung berulang atau menetap.
Kondisi seperti ini membutuhkan pemeriksaan medis karena penyebabnya tidak dapat dipastikan hanya dari tampilan benjolan.
Tidak Semua Benjolan Parotis Berarti Infeksi
Salah satu hal yang sering membuat orang keliru adalah menganggap semua pembengkakan di area parotis sebagai infeksi. Padahal, tumor atau pertumbuhan jaringan abnormal juga dapat muncul di wilayah kelenjar ludah.
Sebagian besar tumor kelenjar ludah bersifat jinak, tetapi sebagian lainnya dapat bersifat ganas. Karena itu, benjolan yang menetap perlu mendapatkan perhatian, terutama jika tidak membaik setelah beberapa waktu.
Tanda yang Perlu Diwaspadai
Pemeriksaan medis sebaiknya dipertimbangkan apabila benjolan pada area kelenjar parotis:
- Tidak kunjung mengecil.
- Terus membesar.
- Terasa sangat keras atau tidak biasa.
- Disertai nyeri yang menetap.
- Menyebabkan sulit membuka mulut.
- Menimbulkan gangguan saat menelan.
- Disertai kelemahan pada otot wajah.
- Muncul berulang tanpa penyebab yang jelas.
Khusus kelemahan pada wajah, kondisi tersebut perlu mendapat perhatian lebih karena saraf wajah melewati area kelenjar parotis.
Bagaimana Dokter Menentukan Penyebabnya?
Menentukan penyebab kelenjar parotis membengkak tidak cukup hanya dengan melihat benjolan. Dokter biasanya akan menilai riwayat keluhan, lokasi pembengkakan, rasa nyeri, kondisi rongga mulut, serta gejala lain yang menyertainya.
Jika diperlukan, pemeriksaan penunjang seperti ultrasonografi dapat membantu melihat struktur kelenjar dan menemukan adanya sumbatan atau massa. Pemeriksaan lain dapat dokter pilih berdasarkan kondisi dan dugaan penyebab.
Sebagai gambaran, seorang pria bernama Ardi dalam sebuah ilustrasi kasus mengalami pipi kanan yang membengkak setiap kali makan. Awalnya ia mengira masalah tersebut berasal dari gigi. Setelah diperiksa, dokter justru menemukan adanya gangguan pada saluran air liur. Contoh seperti ini menunjukkan bahwa lokasi pembengkakan belum tentu menunjukkan sumber masalah secara langsung.
Cara Menjaga Kesehatan Kelenjar Parotis
Tidak semua penyebab pembengkakan bisa dicegah. Namun, beberapa kebiasaan sederhana dapat membantu menjaga fungsi kelenjar ludah.
- Cukupi kebutuhan cairan.
Air membantu menjaga produksi air liur dan mencegah kondisi mulut terlalu kering. - Jaga kebersihan gigi dan mulut.
Menyikat gigi secara rutin dan membersihkan sela gigi dapat membantu mengurangi jumlah bakteri di rongga mulut. - Jangan mengabaikan mulut kering berkepanjangan.
Kondisi tersebut dapat berkaitan dengan obat tertentu, dehidrasi, maupun penyakit yang perlu diperiksa. - Perhatikan pembengkakan yang berulang.
Bengkak yang muncul berkali-kali, khususnya saat makan, dapat mengarah pada gangguan saluran air liur. - Perhatikan imunisasi.
Vaksinasi yang sesuai anjuran membantu menurunkan risiko penyakit infeksi tertentu yang dapat menyebabkan pembengkakan kelenjar parotis.
Kapan Sebaiknya Memeriksakan Diri?
Pembengkakan ringan yang muncul bersamaan dengan infeksi tertentu bisa membaik setelah penyebabnya tertangani. Namun, seseorang tidak sebaiknya menunggu terlalu lama jika benjolan menetap, semakin besar, atau muncul bersama gejala yang mengganggu.
Terlebih lagi, pembengkakan pada sisi wajah dapat berasal dari banyak struktur, mulai dari gigi, telinga, kelenjar getah bening, hingga kelenjar ludah. Pemeriksaan langsung membantu menentukan sumber masalah dengan lebih akurat.
Pada akhirnya, kelenjar parotis bukan sekadar bagian kecil di sekitar telinga. Kelenjar ini memiliki peran penting dalam produksi air liur dan kesehatan rongga mulut. Pembengkakan dapat muncul karena berbagai faktor, mulai dari infeksi virus dan bakteri, batu saluran air liur, dehidrasi, gangguan autoimun, hingga pertumbuhan jaringan tertentu.
Insight terpentingnya adalah tidak menganggap setiap benjolan sebagai kondisi yang sama. Mengenali pola pembengkakan, gejala penyerta, dan kapan harus mencari pemeriksaan medis dapat membantu seseorang mendapatkan penanganan yang lebih tepat.
Baca fakta seputar : Healthly
Baca jgua artikel menarik tentnag : Miopia Membayangi Penglihatan, Kenali Penyebab dan Cara Menjaga Mata Tetap Sehat
